Ah Melaka! Negeri dan bandaraya yang sangat bersejarah.

Jika disebut nama Melaka pasti akan terbayang sebuah negeri yang pada zaman kegemilangan dan waktu silamnya sebagai sebuah kerajaan yang megah dan besar serta berpengaruh di nusantara.

Selat Melaka menjadi bukti kekuasaan Melaka apabila selat yang terletak di antara Kepulauan Sumatera dan Semenanjung Tanah Melayu itu dinamakan sempena nama kerajaannya.

Dek kekuasaan, kekuatan dan kegemilangannya, ia menarik perhatian kuasa asing dari barat seperti Portugis untuk menguasainya selain mahu mengawal Selat Melaka yang menjadi laluan maritim penting dunia.

Walaupun, sekarang Melaka hanya sebuah negeri kecil di dalam Malaysia, negeri yang bersejarah ini seringkali menjadi pilihan pelancong dari dalam dan luar negara sebagai destinasi pelancongan mereka.

Selain menjadi destinasi para pelancong yang ingin melihat peninggalan sejarah Melaka secara lebih dekat, Melaka juga menjadi destinasi untuk menikmati masakan yang terkenal di Melaka, asam pedas.

Tidak boleh dinafikan asam pedas sudah menjadi makanan yang terkenal selain turut menjadi mercu tanda dan tarikan pelancong di Melaka. 

Tetapi mengunjungi Melaka tanpa mencuba cincalok, makanan tradisi turun-temurunnya umpama melawat Melaka tetapi tidak mengenali siapakah Hang Tuah.

Cincalok

Jadi apakah cincalok?

Secara ringkasnya, cincalok ialah condiment seperti sos yang bertujuan untuk menjadi penambah rasa dan pembuka selera dalam makanan.

Pada asalnya, cincalok dikatakan dibuat oleh penduduk yang tinggal di sekitar persisiran pantai Melaka ketika Portugis menjajah Melaka.

Bahan utama dalam pembuatan cincalok ialah udang geragau, spesis udang kecil yang banyak terdapat di pesisir pantai Melaka.

Tambahan pula, udang geragau dikatakan dinamakan bersempena gelaran oleh orang Portugis yang menetap di Melaka iaitu Gerago yang membawa maksud nelayan udang kerana mereka memang terkenal sebagai penangkap udang di Melaka.

Proses pembuatan cincalok ini juga tidaklah terlalu sukar, dan hanya perlu melalui proses penapaian yang tidak memakan masa yang lama. Selain geragau, bahan-bahan lain yang diperlukan untuk membuatnya pula hanyalah garam dan nasi.

Secara ringkasnya, pembuatan cincalok ini hanya memerlukan tiga bahan ini untuk dicampur bersama kemudian diperap di dalam bekas yang kedap udara bagi membenarkan proses penapaian berlaku.

Dan, tempoh untuk proses penapaian yang diperlukan untuk membuat cincalok tidaklah terlalu lama. Masa yang diperlukan hanya lebih kurang tiga hingga empat hari sebelum cincalok sudah sedia untuk dimakan.

Cincalok yang sudah siap diproses akan mempunyai bau yang agak menyengat (pungent) sama seperti hasil kebanyakan produk yang melalui proses penapaian selain berwarna kemerah-merahan beserta rasa yang agak masin.

Jadi bagaimanakah penyediaannya pula untuk menikmati cincalok? Penyediaan untuk menikmati cincalok teramatlah senang, sama seperti proses pembuatannya.

Kebiasaannya, hanya tiga bahan sahaja yang diperlukan untuk menikmati kelazatan sebenar cincalok. Tiga bahan tersebut ialah limau kasturi atau purut, bawang kecil dan cincalok itu sendiri. 

Cara menyediakannya ialah dengan menghiriskan bawang kecil itu menjadi hirisan yang nipis kemudian dicampurkan bersama cincalok yang diperah dengan perahan air limau.

Hirisan bawang yang dicampurkan bertindak sebagai pemanis dan perahan air limau menambahkan asiditi serta rasa masam yang mengimbangi kemasinan daripada cincalok.

Seterusnya, cincalok juga digunakan sebagai penambah rasa yang dimasukkan dalam resepi-resepi lain seperti digoreng bersama telur dadar, ayam, udang, sotong dan lain-lain lagi.

Dalam bahasa yang mudah, cincalok merupakan satu makanan yang versatil, sesuai untuk dimasukkan dalam apa jua makanan yang ingin disediakan.

Daripada sudut nutrisi pemakanan pula, cincalok kaya dengan probiotik atau bakteria baik yang mampu memberi manfaat kepada kesihatan.

Kuman probiotik yang terdapat dalam cincalok merupakan kuman daripada jenis bakteria laktik asid (Lactic Acid Bacteria [LAB] ) yang memang biasanya terdapat dalam makanan-makanan yang telah melalui proses penapaian.

Beberapa kajian yang dilakukan terhadap mereka yang mengambil probiotik dalam kadar yang mencukupi, telah menunjukkan beberapa peningkatan kesihatan terutamanya berkaitan kesihatan usus.

Namun, pengambilan cincalok perlulah diambil pada kadar sederhana kerana kandungan garamnya yang agak tinggi dan perlu dielakkan oleh mereka yang mempunyai alahan terhadapnya.

Di samping itu,cincalok juga terkenal di kawasan persisiran pantai Sarawak dan juga dimakan oleh penduduk yang mendiami kawasan Riau dan Kalimantan.

Jadi, apa pun panggilannya - cincalok, cencalok, atau pun chincaluk nikmatilah ia sehingga tersandau kekenyangan!

Amar Afiq adalah seorang peminat kugiran Queen dan pasukan bola sepak Arsenal. Beliau merupakan mantan mahasiswa jurusan Sains dan Bahasa Inggeris, namun lebih berminat memerhatikan keanehan manusia.

Foto: Zulhazmi / Flickr